日本吉祥物：让生活充满趣味与惊喜
（图片由Yuru-Chara Grand Prix Committee提供）
日本因创造了众多可爱角色而闻名于世。你可能已经熟悉皮卡丘或龙猫等出自日本动漫和游戏的角色。然而，日本人对可爱形象的热爱远不止于此。日本的许多城市和县都拥有自己独特的吉祥物，被称为地方吉祥物（Yuru-chara）。这些角色不仅仅是萌趣的象征，还在振兴当地社区、推动经济发展方面发挥着重要作用。
什么是地方吉祥物？
地方吉祥物（Yuru-chara）一词来源于日语中随意的吉祥物角色（yurui mascot character）的缩写，其中yurui意为随意或轻松。与皮卡丘等精致的商业化角色设计不同，地方吉祥物的形象通常带有朴素甚至略显业余的风格，也正是这种亲民的设计让它们充满别样的魅力。许多地方吉祥物的形象甚至源自当地居民的创意征集。它们的主要职责是宣传当地特色，促进旅游业发展，并通过各类活动为社区筹集资金。
为了展现所属地区的魅力，地方吉祥物的设计通常融合当地特产或著名景点的元素。例如，彦根城的所在地滋贺县彦根市的地方吉祥物彦根喵（Hikonyan）是一只头戴红色武士头盔的可爱猫咪。它的形象源自当地一则传说：据说，一只猫曾向一位大名招手示意，邀请他进入寺庙避雨，结果成功让这位大名躲过雷击。彦根喵头上的红色武士头盔正是对这位大名盔甲的致敬。如今，游客在彦根城内游览时常能见到这只可爱的地方吉祥物。
左：彦根喵是一只头戴红色武士头盔的猫咪，其形象源自与江户时代（约17世纪）大名井伊直孝相关的当地传说。（©HIKONE）
中：彦根城前展示的井伊直孝盔甲。彦根城由井伊直孝主持修建，建于17世纪。
右：游客可以经常在彦根城内见到热情迎宾的彦根喵。（©HIKONE）
上：彦根喵是一只头戴红色武士头盔的猫咪，其形象源自与江户时代（约17世纪）大名井伊直孝相关的当地传说。（©HIKONE）
中：彦根城前展示的井伊直孝盔甲。彦根城由井伊直孝主持修建，建于17世纪。
下：游客可以经常在彦根城内见到热情迎宾的彦根喵。（©HIKONE）
另一位深受喜爱的地方吉祥物是来自广岛县的Bunkakki。它的设计灵感来自广岛的代表性美食——牡蛎。名字的组合也别具匠心，融合了日语中的文化（bunka）与牡蛎（kaki），展现了广岛的地方特色。
左：Bunkakki是广岛县的地方吉祥物，形象以牡蛎为灵感，蓝色身体代表濑户内海，头顶的枫叶象征广岛的红叶。（图片由Hiroshima Prefectural Government Art and Culture Division提供）
右：广岛以美味醇厚的牡蛎闻名，这些牡蛎生长于濑户内海的清澈海水中。
上：Bunkakki是广岛县的地方吉祥物，形象以牡蛎为灵感，蓝色身体代表濑户内海，头顶的枫叶象征广岛的红叶。（图片由Hiroshima Prefectural Government Art and Culture Division提供）
下：广岛以美味醇厚的牡蛎闻名，这些牡蛎生长于濑户内海的清澈海水中。
在众多地方吉祥物中，比较广为人知的是来自熊本县的官方宣传吉祥物 ——熊本熊（Kumamon）。这只拥有圆圆红脸颊、总是满脸惊喜表情的熊形角色，是为了配合九州新干线通车而诞生的推广形象。
左：熊本熊是一只可爱的熊型吉祥物，圆圆的红脸颊和惊喜的表情让人一眼难忘。（©2010 kumamoto pref.kumamon ＃K37538）
右：作为日本最受欢迎且最成功的地方吉祥物之一，熊本熊的形象随处可见。例如，图中这座巨大雕像就位于熊本县的八代熊本熊港。（©2010 kumamoto pref.kumamon ＃K37538）
上：熊本熊是一只可爱的熊型吉祥物，圆圆的红脸颊和惊喜的表情让人一眼难忘。（©2010 kumamoto pref.kumamon ＃K37538）
下：作为日本最受欢迎且最成功的地方吉祥物之一，熊本熊的形象随处可见。例如，图中这座巨大雕像就位于熊本县的八代熊本熊港。（©2010 kumamoto pref.kumamon ＃K37538）
地方吉祥物的工作与活跃
对于日本的地方吉祥物来说，为社区服务可谓是一份全职工作。它们频繁出现在节庆活动、开业典礼、筹款活动及其他社区活动中，与粉丝互动，甚至登台表演。此外，它们还活跃于广告宣传中，助力当地旅游推广，或向公众传播重要信息。
左：千叶县的吉祥物CHI-BA+KUN的设计灵感来自千叶县的地理轮廓，从侧面看，它的形状与千叶县的地图形状相似。（图片由Chiba Prefecture提供）
右：CHI-BA+KUN活跃于各类社区活动，宣传千叶县的魅力。图中它正与社区居民一起参加海边垃圾清理活动。当CHI-BA+KUN摆出标志性姿势——面向左侧站立，能看出他身体轮廓酷似千叶县地图的形状！（图片由Chiba Prefecture提供）
上：千叶县的吉祥物CHI-BA+KUN的设计灵感来自千叶县的地理轮廓，从侧面看，它的形状与千叶县的地图形状相似。（图片由Chiba Prefecture提供）
下：CHI-BA+KUN活跃于各类社区活动，宣传千叶县的魅力。图中它正与社区居民一起参加海边垃圾清理活动。当CHI-BA+KUN摆出标志性姿势——面向左侧站立，能看出他身体轮廓酷似千叶县地图的形状！（图片由Chiba Prefecture提供）
许多吉祥物更是紧跟时代步伐，拥有自己的社交媒体账号。在这些账号上，它们分享日常活动，带领粉丝探索城镇或地区，品尝当地美食，支持本地企业，并与社区居民互动。长期居住在当地的居民也可以通过关注地方吉祥物的动态，获取最新的本地资讯，发现新鲜有趣的事物。
岛根县的猫咪吉祥物Shimanekko在社交媒体上非常活跃。它会在社交平台上分享自己在县内的探访足迹，包括商业街、博物馆、神社寺庙等。（图片由Shimane Tourism Mascot “shimanekko” license agreement SHIMAKANREN No.8595提供）
即便你尚无机会亲眼见到这些吉祥物，也一定能感受到它们的无处不在。在地方吉祥物所代表的地区，无论是街头雕像、公交车车身，还是邮筒装饰，都能见到它们的身影。此外，各种官方周边商品也是应有尽有，从钥匙扣、明信片到家居用品等，不仅是极具纪念价值的伴手礼，也是地方政府重要的收入来源。
左：群马县吉祥物群马宝宝站在群马县政府大楼前与自己雕像的合影。（©Gunma pref. GUNMACHAN）
右：长野县的熊形吉祥物Arukuma在一辆绘有Arukuma图案的巴士前，亲切地与孩子们打招呼。（图片由Nagano Pref. PR Character, “Arukuma”提供）
上：群马县吉祥物群马宝宝站在群马县政府大楼前与自己雕像的合影。（©Gunma pref. GUNMACHAN）
下：长野县的熊形吉祥物Arukuma在一辆绘有Arukuma图案的巴士前，亲切地与孩子们打招呼。（图片由Nagano Pref. PR Character, “Arukuma”提供）
熊本县内随处可见的众多熊本熊周边商品商品。包括且不限于玩偶、文具和食品包装等。（©2010 kumamoto pref.kumamon ＃K37538）
振兴社区的年度盛事：地方吉祥物大赏
日本人对吉祥物的热爱甚至催生了一项年度盛事——地方吉祥物大赏（Yuruverse，前身为吉祥物大奖赛Yuru-chara Grand Prix）。该比赛始于2011年严重破坏了日本东北地区的东日本大地震之后，旨在借助地方吉祥物的影响力振兴地方经济、促进企业发展，并激发全国的活力。每年，来自全国各地的吉祥物都会参与角逐，通过公众投票选出最受欢迎的角色。
来自日本各地的地方吉祥物齐聚一堂，希望能赢得全国最受欢迎吉祥物的殊荣。（图片由Yuru-Chara Grand Prix Committee提供）
在2024年的地方吉祥物大赏上，来自全国的家庭游客纷纷前来与这些可爱角色互动，并在对应摊位购买它们的官方周边商品及当地特产。为了响应赛事的初衷——帮助灾区重建，这一年的大赛特别选址于曾遭地震重创的石川县能登地区。活动吸引了来自全国各地的家庭游客，不仅为当地商家带来了客流，还促成了主办方与能登传统工艺师及商家的合作推出特别纪念品，从而全面帮助灾区经济复苏。
左：在能登举办的Yuruverse 2024活动上，来自日本各地的地方吉祥物们热情地与游客互动，宣传自己所代表的城市或特产。（图片由Pukumaru-chan提供）
中：活动现场设有各地展台，游客可以了解各地文化，并购买当地特产和官方吉祥物周边商品。（图片由Shimane Tourism Mascot “shimanekko” license agreement SHIMAKANREN No.8595提供）
右：八代市的地方吉祥物Chikuwan是2024年Yuruverse大奖赛冠军。它的设计灵感来自八代市的特产竹轮（鱼肉制成的管状食品）。（©2015 8islands）
上：在能登举办的Yuruverse 2024活动上，来自日本各地的地方吉祥物们热情地与游客互动，宣传自己所代表的城市或特产。（图片由Pukumaru-chan提供）
中：活动现场设有各地展台，游客可以了解各地文化，并购买当地特产和官方吉祥物周边商品。（图片由Shimane Tourism Mascot “shimanekko” license agreement SHIMAKANREN No.8595提供）
下：八代市的地方吉祥物Chikuwan是2024年Yuruverse大奖赛冠军。它的设计灵感来自八代市的特产竹轮（鱼肉制成的管状食品）。（©2015 8islands）
世界博览会与吉祥物
除了活跃于自己所代表的本地之外，世界博览会也是另一个可爱吉祥物发挥重要作用的舞台。日本的吉祥物们还在世界博览会上扮演着重要角色。在世博会中，它们不仅是官方宣传大使，还能通过幽默风趣的形象推广世博会理念，使无法亲临现场的人们也能感受到世博会的氛围。2005年，日本爱知县举办世界博览会，主题为自然的智慧（Nature’s Wisdom）。当时的官方吉祥物是绿色森林精灵森林爷爷（Morizo）和森林小子（Kiccoro）。它们以绿色森林生物的形象向人们传递向大自然学习，与自然和谐共生的理念。森林爷爷和森林小子的形象大受欢迎，不仅推出了绘本、音乐专辑，甚至还有儿童电视节目。时至今日，它们仍是爱知县的重要象征，活跃在各类活动中。
森林爷爷（左）与森林小子（右）是2005年爱知县世博会的官方吉祥物，象征着自然的力量。它们将在2025年迎来20周年纪念。（©GISPRI）
2025年，世界博览再次在日本举办，这次的地点是大阪，主题为构建未来社会，想象明日生活（Designing Future Society for Our Lives）。为了迎接这一盛事，全新的官方吉祥物脉脉（Myaku-Myaku）应运而生。这个由细胞和水组成的神秘生物能随意变形，但通常以两条腿的直立形态出现。脉脉的名字是从超过三万份的投稿中选出的，它来自一个日语拟声词，意为脉动，象征着生命的延续，以及智慧和技术的代代相传。2025年的大阪世博会将打造一个未来生活研究室，来自世界各地的人们可以聚集在这里，分享各自关于未来社会的想法。而脉脉也已经开始积极宣传世博会，努力在大阪及关西等地区营造热烈的期待氛围。
左：世博会官方吉祥物脉脉正忙于走访各地为世博会宣传造势。图中它正在日本关西地区的京都宣传。（© Expo 2025）
右：在大阪，脉脉正努力让每个人都对即将举办的世博会充满期待。（© Expo 2025）
上：世博会官方吉祥物脉脉正忙于走访各地为世博会宣传造势。图中它正在日本关西地区的京都宣传。（© Expo 2025）
下：在大阪，脉脉正努力让每个人都对即将举办的世博会充满期待。（© Expo 2025）
在日本，地方吉祥物不仅仅是因为他们可爱的外形而受到欢迎，更因为它们是连接社区情感的重要纽带。无论是为社区筹集资金、传播重要信息，还是带给人们欢乐，这些可爱的角色凭借其独特的魅力，增强了当地居民的归属感和自豪感。