Okonomiyaki (delante), negiyaki (en medio) e ikayaki (a la derecha) se cocinan en una plancha delante de los comensales.

Además de ser un importante centro de distribución por el que pasan alimentos de todas partes, Osaka también fue en su día un próspero centro de producción, que se asomaba a las aguas de la bahía de Osaka con abundantes mariscos y bordeaba la llanura de Kawachi con sus cosechas agrícolas. A medida que la ciudad se convirtió en un importante centro económico, su cultura culinaria floreció a través de los restaurantes donde los comerciantes se reunían y hacían vida social. El auge de la ceremonia del té también contribuyó a ello. A medida que Osaka fue consolidando su posición de “capital culinaria”, las comidas más populares, como el takoyaki y el okonomiyaki, han ido adquiriendo la reputación mundial que tienen hoy en día.

Los osaqueños tienen una fuerte tendencia a valorar la racionalidad económica. Para ellos, además de apetitosa, la comida debe ser asequible. Reacios a la inutilidad y al despilfarro, valoran ante todo la rapidez. ¿Qué es lo que puede satisfacer todas estas exigencias? Las especialidades de la “comida rápida” al estilo de Osaka.

Okonomiyaki: Está mejor recién salido de la plancha

El okonomiyaki se elabora añadiendo ingredientes, como carne o marisco, a una masa de harina de trigo y caldo dashi, junto con abundante col rallada, la mezcla se asa a la plancha en forma de tortitas planas, y se come aderezado con una salsa salada y dulce. Aunque existe cierta incertidumbre al respecto, una teoría predominante es la de que empezó a venderse por primera vez en puestos callejeros de la región de Kansai alrededor de la Segunda Guerra Mundial. Es popular en la cocina casera, hecha con los ingredientes favoritos que se tienen a mano, así como en los numerosos restaurantes de la ciudad especializados en este plato. El okonomiyaki es un alimento que los habitantes de Osaka consumen regularmente en su vida cotidiana.

Si quiere saborear el auténtico sabor de este plato en su lugar de origen, visite un restaurante de okonomiyaki donde podrá degustarlo recién salido de la plancha, cocinado delante de usted. Entre las variantes del plato que también se pueden degustar están el negiyaki, con abundantes cebolletas verdes en lugar de col, y el ikayaki, hecho con calamares que se aplastan junto con una masa y se asan a la parrilla. Para disfrutar de la experiencia más auténtica, reúnase alrededor de la plancha con un animado grupo de comensales mientras la sabrosa salsa se deshace en la boca.

La masa y los demás ingredientes se mezclan y se colocan en la plancha, se les da forma de tortitas redondas (izquierda) y se cuecen con cuidado antes de untarlos con salsa y otros ingredientes por encima (derecha).

Ajinoya lleva funcionando más de 50 años. Aquí, la zona del mostrador siempre presenta una animada escena con clientes habituales disfrutando de la conversación con la propietaria Sorayama Katsuko.

Takoyaki: Sabrosas delicias para comer en plena calle

Hecho con el mismo tipo de masa de harina de trigo que el okonomiyaki y cocinado en forma de bolas redondas con trozos de pulpo mezclados, el takoyaki es otro ejemplo clásico de la comida rápida de Osaka. Todavía puede ver cómo se asan estos sabrosos manjares delante de los establecimientos, igual que en la época en que apareció el takoyaki. Contemple la cautivadora imagen de hábiles cocineros asando las bolas a la perfección mientras los tentadores aromas estimulan su olfato, y le resultará difícil resistirse a probarlas usted mismo. Perfectas para saborear un refrigerio sobre la marcha, la visión de los peatones soplando sobre las porciones para enfriarlas un poco antes de atiborrar sus carrillos se ha convertido en una escena familiar en las calles de Osaka.

Arriba, a la izquierda: La masa se vierte en una plancha especial con hileras de concavidades y se le da vueltas repetidamente mientras se asa hasta formar bolas de takoyaki.
Abajo, a la izquierda: La espesa salsa y la mayonesa completan el plato.
Derecha: El takoyaki que se come paseando por la calle adquiere un sabor particularmente especial.
(Colaboración: Takoya Dotonbori KUKURU)

Kushikatsu: Apetitosas brochetas para comer hombro con hombro con los comensales vecinos

Ninguna lista de delicias de comida rápida de Osaka estaría completa sin el kushikatsu. Se trata de bocados de diversos ingredientes que se ensartan en brochetas, se rebozan con harina de trigo y pan rallado panko y se fríen. Además de carne, mariscos y verduras, se pueden encontrar otras variantes, como queso y huevos. El kushikatsu se come recién frito, mojando las brochetas en recipientes puestos sobre la mesa, llenos de sabrosa salsa.

Al parecer, cuando empezó a servirse el kushikatsu, se comía en puestos de comida, donde los comensales se colocaban cerca de los demás, con poco espacio entre ellos. Por ello, la etiqueta prohibía mojar dos veces para evitar que la salsa compartida se ensuciara. Aunque últimamente algunos restaurantes especializados en kushikatsu ofrecen la posibilidad de sentarse a la mesa, este es un plato que los comensales quieren saborear con el placer informal de comer al lado de otros clientes a lo largo de un mostrador. Recuerde mostrar consideración por los comensales sentados a su lado y disfrute de unas brochetas de kushikatsu recién fritas, mientras conversa amistosamente con ellos para vivir una experiencia aún más profunda de Osaka y su cultura culinaria.

Rápida, asequible y apetitosa, la cómoda “comida rápida” de Osaka acerca también a las personas que se encuentran por primera vez. Pruebe usted mismo estos platos favoritos —okonomiyaki, takoyaki y kushikatsu— para saborear al máximo los encantos que Osaka y sus bulliciosas calles ofrecen.

Las brochetas de kushikatsu se echan en una freidora y se fríen hasta que se doran.

Se pueden degustar diversas variantes, como con huevos de codorniz, salchichas y gambas.

Moje su brocheta en la salsa de la mesa y disfrute.

Los comensales que se sientan en el mostrador reciben brochetas de kushikatsu fritas delante de ellos.

El exterior de un original restaurante de kushikatsu.
(Colaboración: Kushikatsu Daruma)