Les okonomiyaki (devant), les negiyaki (au centre), et les ikayaki (à droite) sont cuits sur une plaque devant les clients.

En plus d’être un carrefour de distribution essentiel par lequel transitent des produits alimentaires venus de toutes les régions, Osaka était autrefois un centre de production très prospère grâce à son emplacement situé face à la baie d’Osaka et son abondance de produits de la mer, ainsi qu’à sa proximité avec la plaine agricole de Kawachi. Avec le développement de la ville en centre économique de premier ordre, la culture culinaire d’Osaka a prospéré grâce à des restaurants dans lesquels les marchands se rassemblaient et créaient du lien social. Cette culture a également été alimentée par l’essor de la cérémonie du thé. Alors qu’Osaka a gagné le statut de « capitale de la gastronomie », c’est surtout grâce à des spécialités appréciées de tous, notamment les takoyaki et les okonomiyaki, que la ville a acquis sa réputation mondiale actuelle.

Les habitants d’Osaka ont tendance à attacher une grande importance à la rationalité économique. Pour eux, au-delà d'être appétissant, un plat doit également être bon marché. Ayant horreur des choses inutiles et du gaspillage, ils considèrent la rapidité comme le plus important. Et qu’est-ce qui peut donc répondre à toutes ces exigences ? La restauration rapide façon Osaka.

Okonomiyaki : À déguster de préférence à peine retiré de la plaque

L’okonomiyaki est un plat composé d’ingrédients tels que de la viande et des fruits de mer mélangés à une pâte de farine de blé et à du bouillon dashi auxquels l’on a ajouté des lamelles de chou en abondance. Le tout est façonné en forme de pancake plat et grillé. La préparation est ensuite dégustée avec une sauce mélangeant les saveurs salée et sucrée. Bien que des doutes demeurent, il est généralement admis que ce plat a été préparé pour la première fois dans des étals de restauration de rue dans la région du Kansai aux alentours de la Seconde Guerre mondiale. C’est un mets populaire dans les maisons, où il est préparé avec les ingrédients disponibles sous la main, ainsi que dans les nombreux restaurants indépendants de la ville spécialisés dans ce plat. L’okonomiyaki est dégusté régulièrement et fait partie du quotidien des habitants d’Osaka.

Si vous voulez goûter à la saveur authentique de cette spécialité dans sa région d’origine, il est recommandé de se rendre dans un restaurant d’okonomiyaki où ce plat est cuisiné devant les clients et servi bien chaud tout droit sorti de la plaque de cuisson. Parmi les variations disponibles autour de cette spécialité, on trouve le negiyaki, dans lequel le chou est remplacé par une généreuse quantité de ciboule, et l’ikayaki, composé d’un mélange de calmar et de pâte pressé et cuit entre deux plaques. La façon la plus authentique de déguster ce plat est de se rassembler autour de la plaque de cuisson avec un groupe d’amis dans la bonne humeur et de laisser le riche parfum de la sauce remplir votre bouche.

La pâte et les autres ingrédients sont mélangés et placés sur une plaque en forme de pancake rond (à gauche). Une fois cuite avec soin, la préparation est agrémentée de sauce et d’autres ingrédients (à droite).

L'Ajinoya est en activité depuis plus de 50 ans. Dans ce restaurant, le comptoir est toujours très animé grâce aux habitués qui aiment discuter avec la propriétaire, Sorayama Katsuko.

Takoyaki : De petits plaisirs à savourer dans la rue

Préparés avec le même type de pâte de farine de blé que pour les okonomiyaki, les takoyaki sont façonnés en forme de boule contenant des morceaux de poulpes. Ils sont un autre exemple des spécialités emblématiques de la restauration rapide d'Osaka. Vous pouvez aujourd'hui encore profiter de ce mets savoureux grillé vendu devant les magasins, comme à l'époque où les takoyaki sont apparus. Il vous sera presque impossible de résister à l'envie d'acheter cette spécialité à la vue fascinante des cuisiniers faisant cuire à la perfection ces boules de pâte avec une grande dextérité alors que leurs délicieux parfums emplissent l'air. Une des scènes de rue habituelles d'Osaka est sans doute ces personnes soufflant sur ces petites boules de pâte parfaites pour déguster sur le pouce afin de les refroidir un peu avant de les mettre entières dans la bouche.

En haut à gauche : la pâte est versée sur plaque spéciale présentant de petits creux ronds alignés. Elle est ensuite retournée constamment pendant qu’elle cuit en forme de takoyaki.
En bas à gauche : des ingrédients tels qu’une délicieuse sauce de soja et de la mayonnaise sont ajoutés pour parfaire le plat.
À droite : les takoyaki dégustés sur le pouce en vous promenant dans les rues ont une saveur particulière.
Coopération : Takoya Dotonbori KUKURU

Kushikatsu : Des brochettes appétissantes à manger accolé à d’autres clients

Aucune liste des spécialités de restauration rapide d’Osaka ne saurait être complète sans les kushikatsu. Ce plat se compose de différents ingrédients coupés en bouchées et piqués sur une brochette, qui est ensuite enrobée d’une pâte à base de blé et de chapelure avant d’être frite. Outre de la viande, des fruits de mer et des légumes, d’autres ingrédients tels que du fromage et des œufs peuvent également être utilisés. Ces kushikatsu tout juste frits sont dégustés en les trempant dans de petits récipients remplis d’une délicieuse sauce disposés sur les tables.

Au début, lorsque ces kushikatsu venaient juste d'être inventés, ils étaient souvent servis sur des étals de restauration dans lesquels les clients se retrouvaient serrés les uns contre les autres. Cette proximité a donné naissance à une règle qui interdit de tremper deux fois sa brochette dans la sauce partagée afin de ne pas la contaminer. Bien que, récemment, certains restaurants spécialisés dans les kushikatsu vous proposent de vous assoir à une table, c'est un plat que vous aimerez savourer avec cette joie frivole de vous retrouver au comptoir à proximité d'autres personnes. N'oubliez pas de vous montrer agréable avec elles tout en partageant une agréable conversation, alors que vous mordez dans vos brochettes kushikatsu encore chaudes, et ainsi vous sentir réellement comme chez vous à Osaka.

La restauration rapide d'Osaka est bien plus que simplement bon marché, appétissante et, bien entendu, rapide, elle rapproche également les personnes qui se rencontrent pour la première fois. Dégustez ces spécialités que sont les okonomiyaki, takoyaki et kushikatsu pour savourer pleinement les charmes d'Osaka et de ses rues animées.

Les brochettes kushikatsu sont plongées dans un bac d'huile et frites jusqu'à ce que leur panure prenne une teinte dorée.

Il existe de nombreuses variations dans les ingrédients utilisés, notamment des œufs de caille, des saucisses de Francfort et des crevettes.

Trempez votre brochette dans la sauce sur la table et dégustez-la.

Les clients assis au comptoir reçoivent des kushikatsu frits juste sous leurs yeux.

La façade d'un restaurant de kushikatsu des plus originaux.
(Coopération : Kushikatsu Daruma)