Transmettre la culture du konbu d’Osaka jusqu’aux générations futures

Doi partageant son souhait de préserver et de développer la culture du konbu et de la transmettre à la génération suivante.

Pendant la période d’Edo (1603-1868), Osaka était un centre de distribution et de commerce aussi prospère que la ville d’Edo (l’actuelle Tokyo). Les navires empruntant les routes du nord, appelés kitamae-bune, ont joué un rôle important dans le développement de la région. Les navires en provenance d’Ezo (l’actuelle Hokkaido) au nord apportaient des spécialités locales et des produits de tout le Japon jusqu’à Osaka en faisant escale dans les ports de la mer du Japon et de la mer intérieure de Seto.

Un des produits qui entraient dans le port à cette époque était une algue comestible appelée konbu. Cette algue est utilisée pour préparer le bouillon dashi, qui est à la base de la plupart des plats de la cuisine japonaise. Une fois débarquée à Osaka, ce konbu de grande qualité était utilisé pour faire du dashi, dont la saveur umami était rehaussée par l’utilisation de l’eau douce locale. Cette culture du konbu et du dashi a façonné la cuisine d’Osaka, des tables des grands restaurants jusqu’aux assiettes des gens ordinaires.

Konbu Doi est un magasin spécialisé dans le konbu qui a ouvert en 1903. Grâce à ses yeux experts, Doi Junichi, qui représente la 4^e génération de propriétaires, sélectionne des konbu de grande qualité qui ont été maturés avec soin. Il visite lui-même les lieux où le konbu est récolté à Hokkaido afin de soutenir les producteurs locaux. Il regrette que la production de konbu ait diminué ces dernières années, à cause notamment d’une pénurie de jeunes employés, du réchauffement climatique et d’un attrait moindre pour les algues comestibles dû à un changement dans les habitudes alimentaires au Japon. Toutefois, il affirme que « lorsque vous goûtez à un produit authentique, vous comprenez qu’il est essentiel de préserver la culture du konbu ». Les bouillons de konbu préparés avec soin ont un parfum doux et raffiné et une saveur umami naturelle qui se répand dans tout le corps et l’âme. « Les bouillons de konbu sont l’essence de la culture d’Osaka et nous sommes fiers d’en faire profiter le monde entier. Le plus important, c’est que tout le monde puisse savoir à quel point ils sont délicieux. »

Développer de nouveaux médicaments en portant avec fierté l’héritage de la « ville des médicaments »

La chercheuse en pharmacie, Yoshikawa Alice, ressent une profonde satisfaction lorsqu'elle apprend qu'un médicament, pour lequel elle a effectué des recherches, est utilisé pour soigner des patients.

Le district de Doshomachi, situé non loin d’Umada en plein cœur d’Osaka, est un quartier aujourd’hui rempli de bureaux, mais qui déborde d’activité depuis le 17^e siècle, une période où il était peuplé de revendeurs de médicaments. À une époque, Doshomachi concentrait toutes les autorités responsables du contrôle de la qualité et des prix des médicaments au Japon, si bien qu’il était connu comme le carrefour des médicaments de tout le pays. Comme le quartier accueille aujourd’hui encore de nombreuses entreprises pharmaceutiques, il continue à être surnommé la « ville des médicaments ».

Shionogi & Co., Ltd, fondée en 1878, est l’une de ces entreprises pharmaceutiques. Grâce à ses technologies avancées pour le développement de nouveaux médicaments, cette entreprise est parvenue à s’étendre au-delà du quartier de Doshomachi et à s’implanter dans le monde entier. Yoshikawa Alice, une chercheuse au centre de recherches pharmaceutique de Shionogi, consacre ses journées à développer des médicaments pour traiter les infections virales. Elle est responsable des études réalisées pour s’assurer que les médicaments sont efficaces. Ces études débutent dès les premières phases de développement et se poursuivent jusqu’à ce que le médicament soit mis sur le marché. « Comme notre travail touche la santé des gens, il ne nous est pas permis de nous relâcher », précise-t-elle. Depuis sa création, la devise de l’entreprise met en avant « la nécessité d’être toujours d’une grande précision pour garantir l’innocuité des médicaments ». Yoshikawa porte en elle la fierté des anciens marchands de médicaments d’Osaka, qui plaçaient la confiance et la fiabilité au-dessus de tout autre principe.

Lorsque nous faisions face à la pandémie virale mondiale, Yoshikawa ressentait un puissant désir d’apporter son aide dans la lutte contre ce genre de maladies. « J’espère que nous serons capables de mettre au point un nouveau médicament pour renforcer le système immunitaire du corps. De cette manière, nous pourrons aider les personnes qui souffrent de ces symptômes et des effets à long terme de ces maladies », déclarait Yoshikawa en partageant avec nous ses rêves avec sincérité et émotion.