Représentation détaillée d'une scène de la 5^e exposition industrielle nationale. (Collection du musée d'histoire de la ville d'Amagasaki)

Développement de quartiers prospères d’Osaka dans les pas des expositions

L’histoire du Shinsekai, un quartier animé dans le sud d’Osaka qui accueille une foule de visiteurs chaque jour, commence en 1903 avec l’organisation de la 5^e Exposition industrielle nationale. Cette exposition avait pour but de promouvoir l’industrie. Elle mettait en avant les technologies les plus récentes du Japon et de l’étranger, notamment une tour d’observation équipée d’un ascenseur, une installation rare à l’époque, ainsi que des illuminations nocturnes. Ces innovations ont fait tellement parler d’elles que certains chiffres parlent de plus de
4,5 millions de visiteurs venus admirer cette exposition. Après la fermeture de l’exposition, le site a été utilisé pour la construction de l’actuel parc Tennoji et du Luna Park, un parc d’attractions dans lequel se dresse un des symboles bien connus d’Osaka, la tour Tsutenkaku. Après que le Luna Park a fermé au terme de seulement 10 ans d’exploitation, la zone a évolué en un quartier de loisirs accueillant divers établissements liés au divertissement. L’atmosphère animée qui remplissait le quartier à l’époque de la première exposition est encore présente aujourd’hui.

Carte postale montrant le Luna Park et la tour Tsutenkaku d'origine. La tour d'origine a été détruite par un incendie pendant la guerre. (Collection du musée de la carte postale)

Les rues du quartier Shinsekai au pied de la tour Tsutenkaku. La tour actuelle a été reconstruite en 1956. (Photo : PIXTA)

Naissance du symbole de la ville et expansion du réseau de transport

En 1925, pour célébrer l’agrandissement de limites de la ville, Osaka a accueilli l’Exposition de commémoration de la Grande Osaka et, en 1948, elle a hébergé la Grande exposition de la reconstruction pour célébrer sa restauration après la Seconde Guerre mondiale. Cependant, c’est surtout la tenue dans la ville de l'Expo '70 (exposition universelle d’Osaka de 1970), la première exposition universelle organisée au Japon, qui a eu un impact très important sur Osaka.

Cette exposition internationale, dont le thème était « Progrès et harmonie pour l’humanité », s’est tenue sur les collines de Senri, à environ 13 km au nord du centre-ville d’Osaka. Plus de 64 millions de personnes sont venues visiter les différents pavillons de l’exposition. Après la fin de l’exposition, l’immense site a été converti en parc commémoratif de l’Expo '70. La Tour du Soleil, qui se dresse toujours au même endroit, a été construite pour représenter le thème de l’exposition. Outre ce monument existant, le Musée national d’ethnologie a également vu le jour. Ce musée présente le folklore et l’anthropologie culturelle du Japon et d’autres régions du monde. Plus récemment, un grand complexe composé d’installations interactives et d’un centre commercial a été construit à cet endroit, ce qui a apporté un regain de popularité au lieu.

Avec l’organisation de ces grandes expositions, le réseau de transport s’est développé. La création de la nouvelle compagnie ferroviaire Kita-Osaka Kyuko Railway en est un exemple. Jour après jour, les trains de cette compagnie transportaient les visiteurs de l’exposition universelle du centre-ville d’Osaka jusqu’au site de l’exposition situé sur les collines Senri. Après la fin de l’exposition, ces trains ont continué à faire partie intégrante de la vie quotidienne des habitants de la grande zone résidentielle de Senri New Town.

L'exposition universelle d'Osaka de 1970, qui a duré 183 jours et à laquelle ont participé 77 pays, était la première exposition internationale organisée en Asie. Le pavillon de l'Expo '70 du parc commémoratif de l'Expo '70 témoigne de l'enthousiasme de l'époque. Le public peut réserver pour visiter la Tour du Soleil conçue par Okamoto Taro. (Photo : Préfecture d'Osaka)

EXPOCITY, un complexe situé à l’intérieur du parc commémoratif de l’Expo ’70. (Photo : PIXTA)

Construire une ville pour le futur - Expo 2025 Osaka, Kansai, Japon

Actuellement, en prévision de l’Expo 2025 Osaka, Kansai, Japon, de larges routes sont construites aux alentours du site de l’exposition, des lignes de métro sont rallongées, de nouvelles stations de métro sont ouvertes et des stations importantes sont en cours de rénovation. L’exposition universelle de 2025 se tiendra sur Yumeshima, une île artificielle dans la baie d’Osaka. Le site est conçu pour mettre en valeur les zones côtières d’Osaka afin de rappeler que cette ville est la métropole aquatique du Japon.

En accueillant des expositions de grande envergure, Osaka continue à évoluer. La prochaine exposition transformera la ville en un lieu encore plus attrayant à la fois pour les habitants et les visiteurs.

Les trains de la Kita-Osaka Kyuko Railway sont indispensables dans la vie quotidienne des personnes vivant dans la Senri New Town. (Photo : PIXTA)

Illustration d’artiste du site de Yumeshima une fois achevé, le site qui accueillera l’Expo 2025 Osaka, Kansai, Japon. (Photo : Association japonaise pour l’Exposition Universelle de 2025)